El virus del Papiloma Humano (HPV) es la enfermedad de transmisión sexual más común en la actualidad, afectando entre el 1 y 2% de la población sexualmente activa. Su transmisión se produce principalmente a través del contacto sexual, y aunque la mayoría de las infecciones son asintomáticas y pueden resolverse de forma espontánea, El HPV en los hombres de mediana edad ha aumentado debido a hábitos sexuales y a la inmunidad adquirida.
El período de incubación del HPV es variable, oscilando entre 1 y 3 meses, aunque puede extenderse hasta 6 meses, y los síntomas más visibles suelen ser las verrugas genitales. Estas lesiones pueden aparecer en diversas mucosas, siendo más comunes en el glande, la región perianal e incluso en la boca tras prácticas de sexo oral. Sin embargo, el virus también puede permanecer latente en las células epiteliales, lo que dificulta su detección y permite que la infección persista sin ser identificada durante años. Estudios han demostrado que hasta el 40% de las infecciones pueden ser subclínicas, lo que resalta la importancia de un diagnóstico adecuado.
La vacuna contra el HPV, aprobada por la FDA en 2006 y incluida en el Calendario de Vacunación Obligatorio Argentino en 2011, es una herramienta eficaz para reducir la incidencia de esta enfermedad. A partir de los 11 años, es obligatoria en Argentina. Además, el uso de preservativos puede ayudar a prevenir la transmisión del virus, aunque su eficacia no es absoluta, ya que el HPV puede estar presente en áreas no cubiertas por el preservativo.
Para el tratamiento de las verrugas visibles, existen diversas opciones que incluyen tratamientos autoadministrados, como podofilina e imiquimod, así como intervenciones médicas como crioterapia o cirugía láser. La alta tasa de recurrencia de las infecciones complica el manejo del HPV, lo que requiere un enfoque integral en la atención médica.
La concienciación sobre el HPV y el acceso a la atención médica son esenciales para controlar su propagación y prevenir complicaciones graves, como el cáncer de pene y el cáncer de cuello de útero, lo que convierte a la educación y la prevención en prioridades fundamentales en salud pública.
Nota al Dr. Horacio Sanguinetti, médico especialista en urología.
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